手持小木棍上下振动，让木桶下端接触平静的水面，可的看见水面上有一圈圈凹凸相间的状态向外传播，形成水波（图13-1）。发声作振动时，在空气中会有疏密相间的状态向外传播，形成声被。波是自然界普遍存在的现象。当导体中有迅速变化的电流时，在周围空间会有电磁波向外传播．无线电通信就是利用电磁破传输信号。

电磁波看不见，摸不到。我们可以通过实验来间接观察它的存在。

实验

打开收音机的开关，转动选台用的旋钮，调到一个没有电台的地方，使收音机收不到电台的广播，然后开大音量如图13-2所示。让电池的负极与一把锉良好接触，正极连接一根导线拿着导线头，让它与锉接触，并在睡面上滑动，这时收音机会发出“喀喀”的响声。

为什么会发生这种现象呢？原来，当导线头在锉面上滑动时，由电地、导线、纵组成的电路中产生迅速变化的电流．于是有电磁坡内外传播，被收音机接收后发出响声。这个电路就成了一个小小的“电台”。

类似的现象，在日常生活中也会发生。当打开或者关团电灯时，当电冰箱的电路接通和断开时，你会从附近的收音机中听到“喀喀”的杂音。这杂音也是电路通断时发出的电磁波被收音机接收而产生的。

电磁波的频率和波长

在水波的情形中，小木棍每上下振动一次，水面上就出现一个波峰（凸起部分）和一个波谷（凹下部分）。小木棍振动几次，水面上就出现几个波峰和几个波谷（图13-3）。在Ｉ秒内出现的波峰数（或波谷数）叫做水波的频率。频率的单位叫赫兹，简称赫。常用的频率单位还有千赫和兆赫。1千赫=103赫，1兆赫=106赫。相邻两个波峰（或波谷）之间的距离叫做水波的波长。1秒钟内波传播的距离叫做液速。认真观察国13-3，你可以知道：波带=波长Ｘ频率。可见波长也等于每振动一次水波向前传播的距离。

关于电磁波的本质，限于我们的知识准备不足，还不能给大家讲，但是，有一点却可以告诉大家，这就是：跟眼水波类似，电磁波也有自己的频率和波长，同样可以用波形图来描述（图13-4）。由方向来回迅速变化的电流（振荡电流）产生的电磁波，它的频率等于振荡电流的频率，即每秒内电流振荡的次数。电流每振荡1次电磁波向前传播的距离表示电磁波的波长。对电磁波来说，同样有：波送=波长Ｘ频率。

电磁波是向空间各个方向传播的，它的传播速度很快，和光速相同，在真空中是3ｘ108米/秒，在空气中和在真空中近似。不同频率的电磁波的传播速度都相同。所以，频率较大的电磁波波长较短（图13-4）。

在我们周围的空间里，存在着形形色色的广播、电视和无线电通信所用的电磁波。它们的频率和波长各不相同，用途也有所不同，人们把无线电通信所用的电磁波（也叫无线电波）接波长分为几个被段，各被段的名称和主要用途如下表示。