磁铁吸铁，磁针指南北．这类简单孩现象你在小学自然课里已经学过了图11-1、图11-2、图11-3至图11-4所示的现象．可以帮助你回忆起学过的知识．

人类最先认识的磁体是天然的铁矿石．叫做天然磁体.后来又学会了自制人造磁体.通常我们看到的蹄形磁体、条形磁体、磁针都是人造磁体.天然磁体和人造磁体都能够长期保持磁性，通林永磁体.人造磁体是根据什么道理制作的呢？

实验给你一根普通的钢针，没有磁性，你能不能设法把这根钢针变成磁针？如图11-5所示，把条形磁体的一端靠近一根原来没有磁性的铁棒，观察所发生的现象。

我们看到铁棒获得了磁性，吸起了下面的铁屑，这种使原来没有磁性的物体获得磁性的过程叫做磁化，铁或钢制的物体都能被磁化。

铁棒被磁化后，磁性很容易消失，称为软磁体。钢棒被磁化后，磁性能够长期保持，称为硬磁化或永磁体，因此钢是制造永磁体的好材料。除了铁、钻、镍外，近几十年来，科学家还制出多种具有软磁性、硬磁性或其他用磁特性的材料，它们大多数是含铁、钻、镍的合金或钦和其他金属的氧化物，统称为磁性材料。磁性材料已经在现代生活科科学技术中有广泛的应用（图11-6）研制新的磁性材料及其应用，是现代高科技的一个重要方面。