金属的冶炼、机器的运转、汽车火车等交通工具的行驶，都需要能量。日常生活中烧饭、取暖、照明等，也需要能量，凡是能提供能量的物质资源，都可以叫做能原煤、石油、天然气在燃烧时可以提供能量，它们是能源。水流和风可以提供能量、它们也是能源。

我们从前面的学习中已经看到，各种能源的广泛利用，给人类的物质文明和精神文明带来了巨大进步。而伴随着这种进步，能源的消耗量越来越大。特别是近三四十年来，能耗增长趋势十分明显（图14-1）。如果把全世界的能源消耗量折合成燃烧值为2．93ｘ107焦/千克的标准煤来计算，1950年为26亿吨，1987年为110多亿吨，估计到2000年要超过200亿吨。

我国能源悄耗量也在逐年增长。1953年为0．54亿吨标准煤，1992年为10．89亿吨标准煤，预计到2000年将达到14～17亿吨标准煤。

能源消耗量这样迅速增长，会不会出现“能源危机"？人类能够解决能源消耗迅速增长这个问题吗？

煤、石油和天然气是由古代的动植物在长期地质变迁中形成的，有时统称为化石燃料。化石燃料是当今人类利用的主要能源。我国目前利用的能源中90％以上是煤和石油谋利石油的开采（见彩图10、11）在我国国民经济中占有举足轻重的地位。我国化石燃料的储量尽管丰富，但终究有限，而且开发利用后不能再生，长期大规模开采，终有开采完毕之日，水能是可以再生的．但可供开发的水能资源有限，全世界每年可以开发的水图14-2太阳能的转化太阳把地面和空气晒热，太阳能转化为内能。晒热的空气上升，空气流动形成风，又转化为风能。太阳把水面和地面晒热，并使一部分水蒸发，蒸发的水汽升到空中形成云，以雨的形式落下来。流入江河，太阳能转化为水能。植物吸收太阳能。发生光合作用，太阳能转化为植物的化学能。植物作为食物被动物吃掉。转化成动物的化学能。古代的动植物在地质变迁中变为媒、石油、天然气转化为这些燃料的化学能。只占现在能源总需求量的百分之十几.一旦化石燃料用完，只靠水能显然不能满足需要.你们可能说我们可以用电能.要知道电能是由自然界提供的能源转化而来的，是二次能源.化石燃料、水能、风能等由自然界提供的能源，是一次能源.作为一次能源的化石燃料如果用完，又怎样取得更多的二次能源的电能呢？

实际上，自然界提供的能源我们还没有充分利用，化石燃料、水能、风能都是来源于太阳的辐射能即太阳能（图14-2）。化石燃料可以用完，但太阳能可以说是取之不尽的。

自然界存在的潮汐能、地热能（图14-3）也还没有充分利用。随着人类日益深入地认识自然本世纪还发现了核能。煤、石油、天然气以及水能等能源，人类已经利用多年，叫做常规能源。核能、太阳能、潮汐能、地热能等能源，叫做新能源。开发和利用新能源，特别是核能和太阳能，是解决能源问题的主要出路。